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A tout de suite !

Singapour, la Nuit

La ville, la nuit, qui reste très active.


Le Siège du Parlement :

Le Central Business District :

Un clocher pres du Musée des Civilisations Asiatiques :

Dernier jour pour le Chinese New Year

Voici quelques témoignages graphiques du dernier jour du Chinese New Year, qui a débuté le 7 janvier et s'est terminé le 12 février. L'impression globale qui en ressort est tout de même une certaine déception ; on a l'impression d'avoir manqué quelquechose, pourtant tout est là devant nous. Les attractions manquent un peu de folklore, tout est mis à la sauce Singapourienne, tout est un peu aseptisé.


2006 est l'année du Chien :

On appelle également cet événement le "Lunar New Year" :

De nombreuses lumières viennent égayer les trottoirs les plus mornes :

Le CNY, c'est également l'occasion d'exposer son échoppe et de proposer ses services :

Ce sont également quelques danses populaires, ou feignant de l'être :

L'occasion de renouveler son stock de "wealth & fortune" (richesse et chance...) pour l'année à venir par quelques jeux superstitieux :

Enfin, il ne faut pas oublier que c'est la Chine qui les a inventés...

Singapore Zoo

Petite virée au Zoo de Singapour. Malheureusement, le temps ne s'y prétait pas trop... Cela faisait longtemps que je n'avais mis les pieds dans un tel endroit, et je dois avouer que, bien que le concept d'enfermer des animaux et les exhiber au public est discutable, cela suscite une certaine émotion.

La particularité de ce zoo, justement, est qu'il n'y pas de cages. Les animaux sont retenus uniquement par des obstacles naturels, ce qui améliore la qualité du spectacle. En voici quelques échantillons...

L'ours de Malaisie :

L'ours polaire :

L'ibis rouge :

Le tamarin :

Le mandrill (pas le babouin !) : le mâle dominant a le cul très coloré...

[Je sais plus...] :

Je vous laisse deviner :

Le chat, le gros chat :

Le Genome Institute of Singapore

L'endroit où je travaille : le Genome Institute of Singapore, ou GIS. Il appartient à un complexe scientifique récent spécialisé dans la biologie : Biopolis... Ce sont des bâtiments du style, désormais quasi obligatoire, verre-béton-acier entrecoupés d'espaces verts. Voici quelques photos, prises à mes risques et périls : en effet, lorsque j'entrepris de prendre une dernière photo, un agent de sécurité s'est approché en faisant des grands signes. Ca y est, il va me détruire mon D70 tout neuf... "Please Sir, can I see your ID ? -What's wrong ? -You may only take shot of the exterior. -That's not the case ? -Yes, but I need your ID for safety reason. -Fine !" Je suis tombé le jour où une personnalité devait débarquer à Biopolis, et en effet, un comité d'accueil s'était mis en place au bas d'un des bâtiments. Finalement, j'ai pu repartir après lui avoir montré mon passeport et mon badge de la NUS. Ouf...

Le GIS :

Liaison entre le GIS et le Chromos :

Les sponsors :

Rencontre avec le Boss

Aujourd'hui ce fut LA rencontre. Larr. St.t.n. J'ai du attendre 20min avant de pouvoir le rencontrer... "Exceptional meeting".

C'est une véritable caricature : il évoque largement plus un business man qu'un scientifique. Il m'a donc invité dans son bureau où nous nous sommes installés dans de larges et confortables fauteuils, style exotique. Badge autour du cou, jambes croisées et confortablement étendues et main droite coiffant ses cheveux, il a commencé à me présenter la thématique de son équipe. Nous en sommes ensuite arrivés au vif du sujet : mon projet.

Il commença à évoquer la possibilité pour moi de travailler sur le promoteur d'un gène que son équipe soupçonne d'être impliqué dans le maintien de la pluripotence (par le biais de Oct-4 justement, sur lequel j'ai bossé cet été...) : il me proposait de réaliser des délétions successives du promoteur pour étudier son interaction avec Oct-4. Hum... J'avoue que cette perspective ne m'a pas, mais alors, pas du tout emballé !

Je lui ai alors rappelé pourquoi j'avais demandé à être dans son labo, à savoir faire du haut-débit. Il a réfléchi un instant, assez long d'ailleurs cet instant. Puis il s'est finalement exclamé : "Yeah, that could be possible actually. I have to meet Dr Wong for that, but I think there is a way.". Ouf ! Un instant j'ai eu peur de me retrouver à faire des délétions d'un putain de promoteur à la con pendant 4 mois.

Nous avons donc ensuite fait le tour de son labo (qui se trouve 6 étages plus haut, je vous le rappelle...) afin de me présenter aux différents membres de son équipe. Là, justement, nous avons rencontré des gars bossant pour ce fameux Dr Wong, et il s'averera très probable que j'intègre cette équipe. A priori, je réaliserai une culture cellulaire sur laquelle j'effectuerai un knock-down via siRNA. Ensuite, après avoir vérifié l'efficacité du RNAi par qRT-PCR, je réaliserai un microarray dont finalement j'analyserai les données. Je serai donc amené à voyager dans un peu tous les locaux du labo et à interagir avec différentes spécialités, en particulier les bioinformaticiens. Cette perspective me convient déjà beaucoup mieux... Comme quoi, la diplomatie est toujours utile. [Désole, cela a du paraitre un peu indigeste pour les non-spécialistes...]

La tournée du labo était aussi très caricaturale. Les mains dans les poches, il me présentait les différents locaux, avec leurs principales caractéristiques. Lorsqu'il me présentait à ses subordonnés, il prenait également le temps de s'informer de l'avancée des travaux, en effet il avait l'air de pas trop savoir ce qui se passait... Peut-etre parce qu'il revient de plusieurs jours de vacances ? En somme, le portrait du patron de PME qui fait sa tournée hebdomadaire auprès des ouvriers pour voir comment se passent les choses...

Chinatown, Singapore

J'ai finalement pris la décision de prendre un taxi (les bus marchent pas, je vous rappelle...) pour aller à Clementi MRT Station, la station de métro la plus proche. De là, je suis allé jusque Chinatown, dans le but d'assister aux processions du nouvel an chinois. Une fois sur place, j'ai été un peu déçu : pas d'animation particulière, mais cela vallait quand même le coup d'oeil ! Beucoup d'échoppes longeant les rues, beaucoup de lumières également. Voici quelques extraits.

"Tea-time" chez le Master

Aujourd'hui à 15h, c'était "Tea time" chez le Master, en compagnie d'autres Exchange Students. Le Master c'est tout simplement le responsable de Sheares Hall, la résidence où je loge.

C'était vraiment très sympa ! Ils nous ont offert, lui et sa femme, la boisson (chinese tea, Tiger Beer, ou peeled fruited juice...) ainsi que diverses confiseries chinoises. Nous étions 5 étudiants : Jessica du Royaume Uni, Angie de Hong Kong, Chris d'Allemagne et Steven de Vancouver. D'autres étaient conviés mais ne sont pas venus, parmi eux deux français : "they're a bit strange" m'a confié Jessica...

Nous avons donc échangé nos numéros de mobile, et je pense que nous essaierons d'organiser un "trip" en Malaisie ou au Cambodge. Demain, j'attaque le stage, je vais donc m'acheter un EZ Link Card de ce pas !

La "canteen" de Sheares Hall

J'enchaine.
Un autre épisode particulier s'est déroulé ce soir. Etant séquestré à la NUS pour cause du Chinese New Year, ce qui implique qu'aucun bus ne circule sur le campus, ce qui bloque tout déplacement, j'ai pris mon "dinner" à la "canteen". Jusqu'à présent je n'avais eu le plaisir que de goûter au "breakfast"... Voici le menu :

1- plat unique : riz + assortiment au choix (plats chinois uniquement : nems, porc au caramel, etc.)
2- fruit

C'était pas mauvais, mais question diététique...

D'autre part, cela m'a permis de découvrir autre chose : la télévision singapourienne. S'il n'y avait pas les sous-titres, on pourrait aisément confondre ça avec TF1 ! On retrouve à peu près la même programmation : le strict équivalent de la Star Ac' (cela s'appelle Singapore Idol...), les séries américaines (Desperate House Wife, il me semble...), les pubs pour fringues, bijoux, parfums avec des femmes à moitié nues... Bref, de ce point de vue là, le dépaysement n'est pas trop au rendez-vous...

Le Campus de la NUS

J'avais prévu une virée downtown aujourd'hui, malheureusement les bus du campus n'étaient pas en service pour cause du Chinese New Year. J'en ai donc profité pour faire un visit tour du campus... Le soleil n'était pas au RDV...

1. Il y a un panneau comme ça à chaque entrée de l'université. Derrière on distingue un bâtiment à la forme un peu étrange : c'est la tour de SingTel.

2. Quelques mètres plus loin, un autre panneau informe du centenaire de l'existence de l'université. C'est un peu mensonger car seule la faculté de médecine à réellement 100 ans. Le reste des bâtiments, qui constitue l'essentiel de l'université finalement, ne date que de 1980...

3. Le campus est très verdoyant, ce qui est d'ailleurs très agréable. Beaucoup de bâtiments très neufs, genre béton-acier-verre, et beaucoup d'espaces verts.

Un petit panorama:

4. Les résidences du Prince George's Park, alias PGP. Grossièrement, cela évoque les grands ensembles construits à la fin des années 70 dans les banlieues des grandes villes françaises, mais avec le design en plus... J'avais fait une demande pour être logé là, je ne regrette pas du tout de ne pas avoir été accepté ici : je suis bien mieux où je suis...

5. ... au Sheares Hall ! On peut y lire cette enseigne sur la façade principale. Singapour, c'est le culte de l'excellence...

Le départ

Voici rapportés ici les premiers instants de mon séjour à Singapour. Je me sentais d'ailleurs une certaine verve dans le train, ce qui me poussa à noter cette prose.

[houellebecq mode] A côté de moi, une jeune femme, probablement ayant dépassé la vingtaine et exceptionnellement laide. Elle essaie de se convaincre d'un très hypothétique pouvoir de séduction à jamais perdu en remplissant avec attention toute une série de psycho-tests d'une pile des derniers numéros de "Girls" et autres déchets pour jeune adolescente attardée du même genre. Plus loin, une vieille s'est assoupie après la grande satisfaction que lui a procuré une grille de mots croisés entièrement complétée. [/houellebecq mode]

J'ai donc pris le TGV n°9868 à 13h51 en gare de Béziers et à destination de l'aéroport CDG Terminal 2. Quelques heures plus tard, je me retrouvai au terminal 2C de ce même aéroport. J'enregistrai rapidement mes baggages, ce qui me laissa environ 4h avant l'embarquement.

A cet heure-ci je ne savais toujours pas si je serais accueilli en arrivant à Singapour. Ni même si je serais logé. En effet, je ne recevais aucune réponse à chaque mail demandant le résultat de ma candidature pour un logement. Dans un ultime espoir, j'avais envoyé de chez moi un dernier mail, cette fois, étant donnée l'urgence, un peu plus incisif que les précédents... Ayant donc du temps à tuer, je décidai de consulter mes mails grâce au Wifi de l'aéroport : 6€ pour 30min de connexion. Heureusement, ce lourd investissement eu un retour important : ils m'avaient répondu ! Je serais accueilli par Tan Shyh Hae et logé au Sheares Hall, sur le campus de la NUS (prononcer "ène yiu esse", pas "neuss"...).

Le voyage en avion s'est bien passé. Un Boeing 777 gonflé à bloc. 13h de vol. J'ai eu le temps de regarder "Les Noces Funèbres" et "Les Chevaliers du Ciel" (je me suis demandé si c'était bien un film français...) grâce à l'écran LCD implanté dans le siège. J'ai également fait la connaissance d'un Nantais d'une trentaine d'année qui se rendait en Australie pour étudier la possibilité de s'implanter la-bas. Il est exploitant agricole.

13h plus tard, je me retrouve au ICA : Immigration & Checkpoints Authority. J'avoue avoir pensé à la canne lorsque le gars à qui j'ai présenté mes papiers s'est dirigé vers ce qui ressemblait à un poste de police. Finalement celui-ci est revenu avec des explications à propos du Student Pass. Ouf...

Quelques mètres plus loin, je rencontre un gars qui déambulait en tenant un bout de papier ou était inscrit "Math.eu G.neste" (la classe...). Hey, mais c'est moi ca ! Il s'agissait de Tan Shyh Hae (un étudiant en 4ème année de Computer Engineering), qui m'attendait, avec sa mère, pour m'emmener à la NUS. Nous avons donc pris le Sky Train pour rejoindre sa voiture. Nou longeames East Coast, puis South Coast avant d'atteindre l'endroit où je devais loger : Sheares Hall. Le campus est gigantesque : celui-ci est découpé en Halls, qui regroupent chacun une résidence éudiante, un département d'enseignement et de recherche et des batiments administratifs.

La-bas, deux autres gars ont pris le relais, m'ont montré la chambre et m'ont expliqué les trucs rudimentaires. Il était autour de 20h30. Plus tard dans la soirée, j'aurais droit à la visite de 3 personnes différentes (des étudiants...), dont un fille assez charmante d'ailleurs. La chambre est moins effrayante que prévue : en gros, l'optimisation de l'espace rappelle étrangement l'internat du Parc (pour ceux qui connaissent...), mais en deux fois plus grand.

Complètement exténué par le Jet Lag Effect, je décide alors de me coucher. Malheureusement, la chaleur étouffante (30°C +/- 2) n'a pas aidé dans ce sens...

Aujourd'hui, je suis allé au Registrar's Office pour obtenir ma Student Card, ainsi que mon Computer ID pour accéder au réseau.

Et me voilà donc en train de taper ces quelques lignes...